На латыни слово «Volvo» означает «я качусь». Автомобили Volvo выпускаются с 1927 года, когда в городе Гётеборг был выпущен первый автомобиль (по прозвищу «Якоб»). Основатели компании Ассар Габриэльссон и Густав Ларссон сделали упор на безопасность, и это изречение актуально и сегодня. В 1929 году к Jakob присоединился шестицилиндровый PV651, а к 1931 году было произведено более 10 000 автомобилей Volvo.

В послевоенный период Volvo представила один из самых успешных автомобилей — PV444. К 1950-м годам Volvo начала экспортировать автомобили в США, и PV444 — с его компактными размерами и стильным внешним видом — помог производителю быстро заявить о себе на новой территории. В течение этого десятилетия Volvo укрепляла свою репутацию авангарда в области безопасности; это был первый производитель автомобилей с трехточечным ремнем безопасности.

В 1960-х годах был выпущен новый спортивный автомобиль Volvo P1800. Скульптурный внешний вид автомобиля помог ему заработать статус знаменитости, когда он был показан в многолетнем сериале «Святой» с Роджером Муром за рулем. В течение этого десятилетия функции безопасности стали более совершенными, и Volvo снова оказалась в авангарде событий, предлагая такие функции, как мягкие приборные панели и энергостойкие зоны деформации спереди и сзади.

Volvo зарекомендовала себя как эксклюзивный дом для ряда ценных новых технологий в 1970-х годах. Если бы вы искали в течение этого десятилетия такие функции безопасности, как замки для защиты детей, складные рулевые колонки и обращенные назад детские сиденья, вы бы нашли их только в Volvo.

Как и BMW и Saab, Volvos стали фаворитом американских «яппи» в 1980-х годах. Компания доказала, что ее технологические ноу-хау не ограничиваются только безопасностью, когда она представила свой первый автомобиль с турбонаддувом. К концу десятилетия Volvo представила новые модели, такие как переднеприводный хэтчбек 480 (для Европы) и купе 780 итальянской разработки.

В начале 90-х годов Volvo выпустила модель 850. Этот автомобиль был первым переднеприводным представительским автомобилем Volvo, в котором производительность сочеталась с вниманием компании к безопасности. В это десятилетие Volvo также представила новые модели, такие как S40 и C70 — автомобили, которые обновили квадратный образ автопроизводителя, придав ему более округлую и скульптурную эстетику. Компания стала частью семьи Ford, когда она была приобретена автопроизводителем в 1998 году. Ford помог Volvo финансово, в то время как Volvo предоставила Ford новые технологии безопасности и автомобильные платформы. Однако из-за финансовых проблем Ford во время американской рецессии Ford продал Volvo китайскому автопроизводителю Geely в 2010 году.

Неизвестно, как новый владелец Volvo будет вести бренд в долгосрочной перспективе, но есть вероятность, что Volvo продолжит предлагать седаны, купе и внедорожники, известные своим сочетанием безопасности и азарта от вождения.