Компания получила свое название от Николы Теслы, изобретателя переменного тока, который пошел лицом к лицу с Томасом Эдисоном (и выиграл), чтобы доказать, является ли постоянный или переменный ток предпочтительным методом транспортировки электроэнергии на большие расстояния. В том же свете Tesla Motors пытается доказать, что электричество не только способно транспортировать автомобили на большие расстояния, но и что электромобили могут доставлять удовольствие от вождения.

Компания является детищем Мартина Эберхарда, Марка Тарпеннинга и основателя PayPal Илона Маска. Основатели Google Сергей Брин и Ларри Пейдж также являются инвесторами. Эта свежая кровь из Кремниевой долины является еще одним доказательством того, что Tesla — это автомобильная компания совершенно другого типа.

Tesla приступила к созданию своего первого автомобиля, исходя из теории, что электромобили никому не нужны, потому что никто не создал электромобиль, достойный покупки. Поэтому они стремились исправить многие предполагаемые проблемы электромобилей, такие как запас хода, время перезарядки, стиль и производительность. Первый продукт компании, Tesla Roadster, способен проехать около 250 миль без подзарядки, что является значительным улучшением по сравнению с диапазоном 60-90 миль GM EV1. Полная зарядка осуществляется менее чем за 2 часа. (EV1 потребовалось 5.) Зарядка осуществляется с помощью рекуперативного торможения, домашнего зарядного устройства и дополнительного портативного зарядного устройства.

Что касается стиля и производительности, Tesla выбрала для выхода на рынок спортивный автомобиль стоимостью 100 000 долларов, чтобы закрепить «ДНК производительности», которая будет распространяться на менее дорогие модели. Созданный на основе Lotus Elise родстер Tesla Roadster британского производства является легким и стройным, способным не отставать от других спортивных автомобилей в этой ценовой категории. Tesla обещает разгон до 100 км / ч за 4 секунды и максимальную скорость более 130 миль в час. Добавьте сюда управляемость, свидетельствующую о его корнях Lotus, и должно быть очевидно, что Roadster — это чертовски спортивный автомобиль.

В феврале 2007 года Tesla объявила, что будет производить новый спортивный седан, известный как WhiteStar, на новом заводе в Нью-Мексико. Компания планирует производить 10 000 единиц каждый год по цене от 50 000 до 65 000 долларов за автомобиль. Как и у родстера, он должен иметь запас хода около 250 миль, но с улучшением технологии аккумуляторов это число может возрасти.

Благодаря растущему международному вниманию, включая Tesla Roadsters, доставляющую звезд на громкие события, такие как Оскар, и растущий интерес к альтернативным видам топлива для борьбы с глобальным потеплением, эта молодая компания по производству электромобилей вскоре может стать громким именем в автомобильной промышленности.