Британский автопром в настоящее время переживает очень трудные времена, поэтому неудивительно, что жители Соединенного Королевства пользуются каждой возможностью, чтобы вспомнить времена величия английских автомобилей.
Одним из таких случаев является уникальный юбилей Range Rover. Прошло полвека с момента дебюта первого поколения автомобилей, положивших начало моде на роскошные внедорожники, который продолжается и сегодня.
Автомобиль с номером шасси № 001, который находится в руках коллекционеров — сохранился до наших дней — был построен в конце 1969 года. Дата его первой регистрации — 2 января 1970 года. Интересно, что до официальной премьеры на рынке прошло почти полгода. Автомобиль использовался в рекламных целях — он служил, среди прочего как «актер» в серии рекламных роликов, рекламирующих совершенно новую модель.
Работа над первой серией автомобилей началась в середине шестидесятых, когда несколько сотрудников Rover отправились в Соединенные Штаты, чтобы узнать об особенностях местного рынка. Британцы быстро увидели, что американские клиенты все больше склоняются к автомобилям 4х4. Автомобили использовались в основном как буксиры огромных караванов, полный привод давал возможность выезжать на бездорожье. Поскольку в Европе этот тип транспортного средства был совершенно неизвестен, британцы решили разработать такой автомобиль самостоятельно.
Задача была чрезвычайно трудной — на плохой дороге автомобиль должен был вести себя как удобный и легкий в управлении пассажирский автомобиль, кроме того, должен был хорошо управляться на асфальтированных дорогах. Чтобы удовлетворить эти требования, впервые в истории инженеры Land Rover (тогда он был внедорожником Rover) решили использовать «гражданскую» подвеску с винтовой пружиной вместо системы с листовыми рессорами. Кузов автомобиля — как и в случае с вездеходами — был изготовлен из алюминия. Автомобиль был оснащен дисковыми тормозами, картина была дополнена 3,5-литровым двигателем V8 (с символической мощностью чуть более 130 л.с.), приобретенным англичанами у GM.
Многие сотрудники Rover усомнились в успехе нового дизайна. Инженеры, разрабатывающие лендроверы, не могли смириться с пружинами вместо рессор. Однако вскоре выяснилось, что благодаря спиральным пружинам ход подвески был в два раза длиннее, чем у любых конкурентов, которые использовали листовые рессоры, выпущенных в то время. По этому машина отлично справлялась с трудностями на пересеченной местности.
Трейдеры также столкнулись с трудной задачей. Хотя автомобиль сочетал в себе преимущества легкового автомобиля и автомобилей 4×4, неизвестно, понравится ли эта комбинация европейцам.
Вопреки распространенному мнению, первые экземпляры Range Rover были далеко не роскошью. Оборудование было очень скромным, в салоне была виниловая обивка. Этот подход является результатом продуманной стратегии Land Rover, которая предусматривала то, что внутреннюю часть можно вымыть струей воды.
Недостатком автомобиля был кузов, который был оснащен только одной парой дверей. Пятидверный Range Rover поступил в предложение в 1981 году — через 11 лет после дебюта модели!
Однако оказалось, что отсутствие второй пары дверей не беспокоит покупателей. После дебюта автомобиля в 1970 году спрос на новый автомобиль оказался на удивление высоким. Некоторое время ситуация даже напоминала происходящее в странах Восточного блока. За использованную модель заплатили больше, чем за новую — спрос превысил производственные мощности завода. Все это означало, что автомобиль, родившийся с намерением покорить американский рынок, не попадал за океан до 1987 года, то есть через 17 лет после его дебюта!
Мало кто знает, что дизайн первого Range Rover — это работа инжинеров, а не стилистов. Формы кузова являются результатом идей инженеров Чарльза Спенсера Кинга (изобретателя всей машины) и Гордона Башфорда. По словам Кинга, около 0,001% времени было посвящено внешнему виду. Позже команда стилистов под руководством Дэвида Бача дала машине последний штрих, изменив, например, решетку, фары и боковые складки.
Есть несколько интересных историй, связанных с самим Range Rover. Название Range Rover было придумано стилистом компании Тони Пулом. В первых экземплярах столбики на крыше были окрашены в цвет кузова. Однако со временем это решение было оставлено и, таким образом, родился один из характерных элементов стиля Range Rover — черные опоры крыши. Удивительно — такой шаг был решен по необходимости. У производителя возникла серьезная проблема с качеством лаковых покрытий на этом типе элементов, а окраска в черный цвет дала удовлетворительный визуальный эффект …
В 1982 году в продаже появилась автоматическая коробка передач (изначально трехступенчатая). В 1989 году слабый и потребляющий топливо V8 был увеличен до 3,9 л, а в 1992 году — до 4,2 л. В то же время дебютировала расширенная версия LSE, оснащенная пневматической подвеской с электронным управлением (впервые в истории они были использованы в этом типе автомобилей). Range Rover первой серии был также первым 4×4 в мире, оборудованным ABS и системой контроля тяги. Со временем в салоне появились роскошные деревянные вставки или кожаная обивка.
Первая серия, которая в итоге получила название Range Rover Classic — просуществовала в производстве рекордные 26 лет. Последний экземпляр сошел с конвейера в 1996 году — через два года после дебюта второго поколения — серии P38a. Стоит добавить, что обозначение последнего происходит от … номера здания (P38a) в заводском комплексе в Солихалле, где работала команда, ответственная за создание автомобиля второго поколения.
Фото Легендарный юбиляр: Рендж Ровер исполнилось 50 лет
